能源缺口：世界需要越来越多的能源。
世界能源理事会（WEC）预计，相较2015年，到2060年全球电力需求将增涨近150%，而可再生能源最多只能分担40%至60%，剩下的40%至60%可能仍然需要使用化石燃料，这个能源缺口必须填补：核聚变能或许成为理想选择。
人们曾经幻想，如何将其他恒星上的能源带到地球上呢？如今，这个梦想再次点燃。激光核聚变的发展前景看上去一片光明。贺利氏科纳米为其提供 用于高功率激光器的合成石英玻璃 。
大约在100年前，人类第一次对可控核聚变进行了科学思考，而相关实验设备则从20世纪80年代才开始运行。迄今为止，研究进展非常缓慢，因为这个问题很复杂。要实现可控核聚变，不亚于将类似太阳产生能量的过程复制到地球上。如果成功的话，人类将拥有大量的能源，并且不会对环境造成影响，也不会产生温室气体或放射性废料。
核聚变的原理
核聚变反应堆利用核聚变反应产生的热量来发电。在核聚变过程中，两个质量较小的原子核聚合变成一个更重的原子核，并释放巨大的能量。核聚变产生高能中子，以及对人类和环境均无害的惰性气体——氦。
核聚变所用原材料是氢的同位素——氘和氚。这两种元素从水里就能获得，如海水或废水。核聚变过程中的高能中子产生的水蒸汽可以驱动涡轮机，涡轮机再驱动发电机发电。
激光核聚变的原理
如何在地球上触发可控核聚变反应，对科学家和专家们来说是一个巨大的挑战。这是因为必须克服原子核的强电排斥力，才能成功实现可控核聚变。目前，研究人员正在探索两种产生核聚变能的方法：利用强大的激光或磁场来实现核聚变，
而激光核聚变在近期取得了重大进展。2021年8月，在美国加州，由劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）建造的 国家点火装置（NIF） ，成功地利用激光核聚变触发了核聚变反应，释放出1.3兆焦耳的能量。
NIF拥有巨大的激光器，几乎有三个足球场那么大，而激光脉冲最终必须击中反应堆中的一个微型镀金空腔内部。空腔内有一个两毫米长的塑料胶囊，装有氢同位素的原子核。激光的紫外线辐射波长为352纳米，会精确对准镀金空腔发射，产生伽马射线，压缩胶囊，从而引发核聚变反应。
贺利氏的贡献：用于高功率激光器的高纯度合成石英玻璃
对于激光核聚变而言，192道激光束中的高精度光学元件至关重要。这种材料因纯度高而具有出色的光学性能。此外， 合成石英玻璃 具有所需的高透过率并且对紫外线的吸收值较低。
“通过为这种激光系统提供合成石英玻璃原材料，我们正在为清洁能源的全新可持续生产方式做出重大贡献，并弥补因可再生能源供应不足所导致的能源缺口。”贺利氏科纳米科研部门的全球销售经理Frank Nürnberg博士解释道。
贺利氏为欧洲、美国（包括NIF）和中国的研究设施提供用于激光光学元件的合成石英玻璃。目前，该领域已获得诸多可喜成果，也催生了越来越多的初创企业，以实现核聚变的商业化。在德国，贺利氏正与位于达姆施塔特的Focused Energy气候科技初创企业等有关各方接触，以便在未来几年里共同设计原型，并且最晚在2040年建成并运行第一个基于激光的商业核聚变发电站。在那之前，聚变反应堆仍需进行大量的微调。Frank Nürnberg指出，转化效率尤为重要：“目前为止，只有10%到20%的激光能量到达核燃料胶囊。这个比例需要实现最大化。”未来20年的核聚变研究会很有趣。
